เส้นทางสู่รั้วทหาร "บิ๊กต่อ" พล.อ.เจริญชัย หินเธาว์ ผบ.ทบ.คนที่ 43 นั้นถือเป็นสาย "ทหารเสือราชินี" และ "บูรพาพยัคฆ์" คนที่ 6 ที่ได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่ง "ผู้บัญชาการทหารบก" ต่อจาก "บิ๊กป้อม" พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ, "บิ๊กป๊อก" พล.อ.อนุพงษ์ เผ่าจินดา, "บิ๊กตู่" พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา, "บิ๊กโด่ง" พล.อ.อุดมเดช สีตบุตร และ "บิ๊กไก่" พล.อ.ธีรชัย นาควานิช
โดยเส้นทางการรับราชการของ พล.อ.เจริญชัย หินเธาว์ ผ่านการเป็นผู้บังคับหน่วยสำคัญหลัก ของกองพลทหารราบที่ 2 รักษาพระองค์ (พล.ร.2 รอ.) ก่อนเข้าสู่ 5 เสือ ทบ. ซึ่งเป็นเส้นทางเดินคล้ายรุ่นพี่ เฉกเช่น พล.อ.อนุพงษ์ เผ่าจินดา พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา และพล.อ.อุดมเดช สีตบุตร จนกระทั่ง ผ่านหลักสูตรหน่วยเฉพาะกิจทหารมหาดเล็กรักษาพระองค์ 904 หรือทหารคอแดง
พล.อ.เจริญชัย ถือเป็น "น้องรัก" ของ พล.อ.ประยุทธ์ ที่ดูแลกันมาตั้งแต่ก้าวเข้าสู่รั้ว ร.21 รอ. แล้วเจริญเติบโตในหน้าที่ ก่อนขึ้นตำแหน่ง "ผบ.ร.21 รอ." ในขณะนั้น พล.อ.ประยุทธ์ เป็น "ผบ.ทบ."
...
ซึ่งหลังรับธง "ผบ.ทบ." ก้าวสำคัญนั้นจากนี้ พล.อ.เจริญชัย ต้องแสดงบทบาทในฐานะผู้นำรั้วสีเขียว รวมถึงหมวกอีกหลายใบ หลายหน้าที่ หลายบทบาทในงานด้านความมั่นคง
และปัญหาหลีกเลี่ยงไม่ได้คือการวางตัวต่อในตำแหน่ง ผบ.ทบ. ต่อภาคการเมือง ที่ปัจจุบันหมดยุค "รัฐบาลทหาร" สู่ "รัฐบาลพลเรือน" ที่มีทั้ง "นายกฯ" และ "รมว.กลาโหม" มาจากภาคพลเรือน
และล่าสุด พล.อ.เจริญชัย หินเธาว์ ผบ.ทบ. ก็สร้างเซอร์ไพรส์ให้ นายสุทิน คลังแสง รมว.กลาโหม ระหว่างเข้าตรวจเยี่ยม "กองทัพบก" ด้วยการจัดรถม้า ทหารม้ากองเกียรติยศ 46 ม้าจาก กองพันทหารม้าที่ 29 รักษาพระองค์ (ม.พัน.29 รอ.) รับตั้งแต่หน้าประตู พร้อมมอบเครื่องหมายกิตติมศักดิ์ทางทหารให้ ทำให้บรรยากาศ "การเมือง-กองทัพ" ในยุคนี้มีความเข้าใจกันมากขึ้น ต่างฝ่ายต่างชื่นมื่น
จนมีการพูดถึงการจัดซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์ ที่กองทัพบก กำลังปรับแผนพัฒนากำลังรบ โดยฝ่ายกองทัพรับปากจะจัดซื้อเท่าที่จำเป็นบนเหตุและผล โดยย้ำในเรื่องความคุ้มค่า โปร่งใส เพราะภารกิจหลักของทหาร นอกจากจะป้องกันอธิปไตยแล้ว ยังช่วยประชาชนยามทุกข์ยาก และช่วยพัฒนาประเทศ รวมถึงการช่วยเหลือบรรเทาภัยพิบัติ ดังนั้นแผนพัฒนากำลังรบจะต้องทันสมัย และสามารถสู้นานาประเทศได้
ที่สำคัญจะนำนโยบายของรัฐบาล ที่กองทัพเร่งจัดทำอยู่นั้นคือ การพัฒนาระบบการรับสมัครทหารแบบสมัครใจ
สำหรับประวัติ พล.อ.เจริญชัย หินเธาว์ ผบ.ทบ. คนที่ 43
เกิดวันที่ 1 มกราคม 2507 อายุ 59 ปี ภูมิลำเนาเป็นคนจังหวัดลพบุรี คุณพ่อเป็นทหารปืนใหญ่ที่ศูนย์การทหารปืนใหญ่จังหวัดลพบุรี
การศึกษา
จบการศึกษาโรงเรียนเตรียมทหารรุ่น 23 (ตท.23)
โรงเรียนนายร้อยพระจุลจอมเกล้า รุ่น 34 (จปร.34)
โรงเรียนเสนาธิการทหารบก รุ่น 74
รัฐประศาสนศาสตรมหาบัณฑิต สาขาวิชานโยบายสาธารณะ มหาวิทยาลัยบูรพา
เส้นทางในกองทัพ
เป็นนักเรียนเตรียมทหารรุ่นที่ 23 (ตท.23)
นักเรียนนายร้อย จปร.รุ่นที่ 34 (จปร.34)
เป็นผู้บัญชาการทหารบกคอแดง คนที่ 3 ที่ต้องทำหน้าที่ ผบ.ฉก.ทม.รอ.904
เคยผ่านการเป็น ผู้บังคับการกรมทหารราบที่ 21 รักษาพระองค์ (ผบ.ร.21) ทหารเสือราชินี
ผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 2 รักษาพระองค์ (ผบ.พล.ร.2 รอ.)
รองแม่ทัพภาคที่ 1
แม่ทัพน้อยที่ 1
แม่ทัพภาคที่ 1
ผู้ช่วยผู้บัญชาการทหารบก (ผช.ผบ.ทบ.)
รองผู้บัญชาการทหารบก (รองผบ.ทบ.)
และตั้งแต่ 1 ตุลาคม 2566 ดำรงตำแหน่ง "ผู้บัญชาการทหารบก"
